En un logro que si no fuera científico se
creería milagroso, una interfaz cerebro-computadora permite a personas
paralíticas controlar un brazo robótico únicamente con sus pensamientos.
La parálisis corporal quizá sea uno de
los padecimientos más lamentables que una persona puede adquirir, la
imposibilidad de valerse por sí misma incluso para las acciones más
simples y elementales.
Y si bien, en muchos casos, la
asistencia de otros ayuda a sobrellevar esta situación, la esperanza de
recuperar algún día el control de los movimientos propios nunca se
pierde.
En este sentido, la robótica
contemporánea, en colaboración con otras disciplinas, ha logrado avances
increíbles, casi milagrosos, y prueba de esto es el prototipo de un
brazo mecánico que puede controlarse solo con la mente y que en esta
prueba hace que una mujer privada incluso del habla, pueda beber café de
un recipiente, solo con pensar en ello.
Luego de varios años experimentando con
monos, un equipo de neurocientíficos coordinados por Leigh Hochberg,
neurólogo e ingeniero de la Universidad de Brown, implantaron 100
electrodos sensores en el córtex motriz de Matt Nagle en 2004. Este
hombre, de 25 años de edad, sufre una parálisis que afecta casi todo su
cuerpo a partir del cuello. Con él los experimentos comenzaron con
operaciones simples como mover el cursor de una computadora solo con el
pensamiento.
Casi en la misma etapa otro voluntario,
en este caso la mujer que se observa en el video, utilizó esta
“BrainGate” (que es el nombre del estudio) para controlar un iPod. Pero
este sería la primera vez en que una interfaz cerebro-computadora se
utiliza para manipular un objeto físico en un espacio tridimensional.
El logro, como decíamos anteriormente,
es casi increíble, pues no adolece como en otros casos de la torpeza de
movimientos que a veces caracteriza estos prototipos. Hochberg sabe que
estos podrían refinarse y reducir así, por ejemplo, el riesgo de que
puedan dañar a sus usuarios, pero su verdadera aspiración es mucho más
ambiciosa. El investigador planea utilizar BrainGate para reencauzar las
señales neuronales de vuelta a los miembros atrofiados y permitir así
que las personas paralíticas vuelvan a tener el control de sus cuerpos.
Fuente: www.pijamasurf.com/
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